Он мог бы еще простить старушке - Движимый внезапной жалостью, он подошел к матери

Он мог бы еще простить старушке

— Так точно, — пробормотал Бухарцев,

— Вам осталось провести в зтом вашем каземате последнюю ночь. После двадцати одного года ожидания это немного, не так ли?

— Совершенно справедливо, — невнятно сказал Бухарцев. Он топтался на месте, машинально шаря руками во пиджаку, будто нащупывая что-то па своей груди.

— Здесь у вас спокойно, господин штаб-ротмистр? Кто . тут проживает рядом? — спросил Эвеминг.

Бухарцев, подумав о своих соседях, ответил не сразу. Странное дело: теперь уже не мелкие конфликты, случавшиеся у него с ними, но в большей мере разнообразные одолжения, что оказывали ему эти люди, заставляли его переживать нестерпимое чувство злобы. табельщице ее ворчливость, но то, что она от случая к случаю подкармливала его, вызывало в нем сейчас бешенство. Защита чистоты природы Тихонов был услужлив, вежлив, приносил иногда старому художнику газеты, но именно это представлялось ему заслуживающим отмщения. Аккуратно глотая лекарства, которыми снабжала его Ольга Ильинична, мать Володи, он

едва удерживался от того, чтобы не оскорбить ее. И он действительно поругался с соседом-радиотехником, безвозмездно починившим в его комнате электрическую проводку. Ничто уже не могло примирить бывшего штаб-ротмистра с этими людьми по той простой причине, что он слишком долго от них зависел и слишком много им завидовал.

— Кто у вас тут? — повторил вопрос Эвеминг. — Коммунисты есть?

— Как же без них... Имеются...

И Бухарцев опять покосился на дверь. За нею разда* вались мягкое двойное туканье, а затем скользящий удар подошвы.

— Мальчишка еще вот. Гогой звать. Часами иосптся взад-вперед как угорелый, — заговорил он быстро, торопясь, с внезапной страстностью. — И дружок его Володька Тихонов, постарше немного, главный заводила у них. Прибегал сегодня домой, красная звезда на лбу. «Привет,— говорит,— Михаил Михайлович!» Ах ты, думаю!..— Штаб-ротмистр смял пиджак на груди. — Родительница его,

Ильинична, — член цехкома. Еще радиотехник есть, щ Гудков, партийный, журналы выписывает... _- Вы, должно быть, хорошо знаете не только проживающих в вашем доме, — сказал Эвеминг, — и вы поможете нам очистить этот город. Вы будете получать вознаграждение, дополнительное питание, сигареты...