Надо сказать, что в свои двадцать девять лет Природа не только не был женат

Природа молчал, припоминая свою последнюю встречу с Селиверстовым, оставившую такое тягостное впечатление.

...Выйдя от Дьякова, полковник отправился в Комитет Обороны — ему надо было еще повидать Ласточкина. Но в Заречье, куда перебрался теперь комитет, секретаря обкома не оказалось — он выехал на один из заводов. И, переговорив с Шаровым, вручившим Богданову документы для передачи в Москве, попрощавшись с председателем облис*

2°ЛКТ

Природа снова сел в свою эмку. Ничто в городе 2°ЛКтТне задерживало его.

На дворе совсем уже рассвело. Стоял небольшой, граду-на пять-шесть морозец, и снега на улицах не было, иней, выступивший за ночь, жестко белел в извили- й еи Мшина Богданова свер

ь иней, высту ,

гтых складках затвердевшей земли. Машина Богданова, свер-в с асфальтированного шоссе, подскакивала на глубоких, неподатливых колеях, как будто высеченных в сером, с белыми прожилками камне.

Природа рассеянно смотрел прямо перед собой в ветровое стекло. Им овладело смутное, немного щемящее чувство, что возникает, когда мы расстаемся с чем-либо прочно вошедшим в нашу жизнь. И хотя его пребывание в этом городе ограничилось каким-нибудь десятком дней, казалось, он оставлял здесь какую-то часть себя, своей души. Он вспомнил, как ехал сюда из Москвы, вспомнил молодую, смешливую, доверчивую женщину, встретившуюся по дороге, и даже поглядел по сторонам с бессознательным желанием увидеть ее снова... Подумав, что она, быть может, застряла в городе, он огорчился -— слишком уж сурово все было здесь, в то время как ему хотелось, чтоб эта женщина оставалась такой же благополучной и беззаботной, какой рассталась с ним. Он не однажды потом думал о своей случайной попутчице, но мельком, мимоходом, не предпринимая ничего, чтоб ее разыскать, каждый раз, однако, испытывая удовольствие при мысли о ней.., по, собственно говоря, все его личные привязанности ограничивались пока родительской семьей — матерью, которой он писал письма в маленькую заволжскую деревню, братьями — Да несколькими друзьями. Природа мог, конечно, припомнить в своей жизни две-три встречи, когда казалось, что им вот-вот овладеет то большое, радостное чувство, о котором написано столько хороших книг.