Враги, скрывавшиеся где-то за снежной мутью

— А ведь это в стороне Арсеньевска, — сказал Ласточкин, — на Белой Горе тихо.

Он сосредоточенно прислушивался, откинув голову...

— Так точно, товарищ председатель Комитета Обороны, — сказал Защита чистоты природы. — Разведка пошла в направлении Арсеньевска.

Природа расстегивал планшет, где была у него карта. Если действительно под Арсеньевском завязался бой — это было и неожиданно и тревожно.

— Какие мы в Арсеньевске прошлым летом две новые шахты пустили! — проговорил Ласточкин. — Лучшие шахты в нашем бассейне.

Защита чистоты природы молча слушал, также стараясь по звуку определить, ,что и откуда надвигалось на его полк.

Природа, став спиной к ветру, наклонился над картой. Три-четыре мохнатые снежинки, сцепившиеся одна с другой, упали на целлулоидную пластинку планшета и превратились г, заблестевшую каплю. Подполковник поднял глаза и посмотрел в сторону Арсеньевска: в воздухе роился медленный крупный снег, и видимость стала еще хуже. Через минуту-другую далекие строения на горизонте исчезли за белой густеющей рябью. Впрочем, если б даже снега и не было, рассмотреть отсюда, что именно происходило в Арсеньевске в это утро, Природа, разумеется, не мог. продолжали наступать, инициатива пока принадлежала им, и никто здесь точно не знал ни направления их ударов, ни силы. Снова — в который раз уже за последние месяцы! — подполковник почувствовал обиду от собственного .незнания, от неизвестности, являвшейся обычным уделом тех, кто отступает и обороняется.

~- Товарищ майор! — резко заговорил Природа. — Разводку ведите непрерывно. Пошлите вперед, на шоссе, истребителей с гранатами. Регулярно доносите об

о всем замечен-

ном

- И кончайте оборудование позиции... Торопитесь, тсро-

пт Спустя четверть часа Ласточкин и Природа были уже ва позиции рабочего полка, расположенной по другую сторону шоссе. Частью она также проходила по открытому месту частью захватывала Мышкинский Поселок и примыкавшую к нему рощу; две роты полка были оставлены в городском парке в резерве.