Недолгий солдатский праздник, осветивший и согревший эту фронтовую ночь - Выйдя под вечер из города и - Не сводя с приятеля изумленных глаз

...Возвращаясь на командный пункт, Флора с сожалением подумал о том, что с ним нет сегодня Наташи и что он не знает, как она и отец провегтщ этот вечер. А затем он признался себе в том, что, помимо всего, он попросту очень ватосковал по ней. Вчера утром в их такое короткое свидание Флора пережил невыносимое почти восхищение, глядя на свою жену, — все в ней было ему по сердцу, все вызывало умиленную признательность. И, провожая взглядом быстро мчавшуюся машину, уносившую Наташу, он в первый раз остро почувствовал, что ее насильно оторвали от него...

«Лучше бы уж не приезжала совсем, не показывалась»,— едва не сказал Флора вслух, вспоминая сейчас приезд Наташи. Но тут же поймал себя на неискренности: он был бесконечно благодарен даже за это ее мимолетное посещение. И его мысли, естественно, обратились к тому времени, когда он снова сможет ее увидеть, но не в течение нескольких минут, как это было вчера, а непрерывно, годами, многими десятилетиями будет радоваться ее близости — меньшее его сейчас не устраивало. Попытавшись измерить воображением тот длинный путь в войне, который предстояло еще ему пройти, чтобы вернуться домой, он с необычайной отчетливостью осознал вдруг, что находится в самом его начале..., подходил к концу, снова наступали будни, и, как обычно бывает после краткого душевного отдыха, они показались Павлу в эту минуту непомерно суровыми. Он не то что устрашился их, но самый ночной воздух как бы сразу похолодел, ветер усилился, и все вокруг стало недобрым... Видимо, и его спутники переживали сейчас нечто похожее — никто из них не произносил ни слова. Женщина, опередившая командиров, одиноко шагала между развалинами и вскоре исчезла за поворотом.

У самого спуска в подвал Павлу показалось, будто в ночи, окружавшей его, действительно что-то изменилось. Обернувшись назад, он увидел, что на юге, над немецким; расположением, погасли все ракеты; низкие волны поземки

по ветру, пропадая в кромешном мраке, укрывшем бСЖаЛ-инский Поселок. Это было странно, так как обычно МЫночам немцы весьма усердно освещали подступы к сво-

им

^^еще да новости?.. Похоже, нам сегодня не уснуть, Прокофий Яковлевич! - сказал Флора.

Вернувшись к себе на КП, Флора по телефону связался с командиром батальона и только успел закончить свое сообщение, как в подвале послышался отдаленный гул идущих танков. Вместе с политруком он снова поспешил на-иерх... В первые минуты ничего нельзя было рассмотреть в 'стороне немцев, но, судя по шуму, раздававшемуся во мраке, там двигались десятки машин. И вдруг в глубине ночи почти одновременно вспыхнуло много белых сильных огней, за которыми ревела и лязгала чернота. Танки, развернувшись перед фронтом нашей обороны, устремились на нее с зажженными фарами, рассчитывая ошеломить защитников города одним своим нообычным появлением.