Когда их настигли наконец и повели обратно

Женщины, стоявшие у перекрестка, попятились к стенам домов и подъездам — бой, громыхавший до сих пор в сравнительном отдалении, одним скачком приблизился к ним. И на улице сразу стало мепьше народу, толкая друг друга, люди отступали в подворотни, теснились там. Два мальчика лет девяти-десяти помчались вверх по проспекту к стрелявшей пушке. Белая козьего меху курточка одного из них замелькала на фоне темно-зеленого длинного фасада «Гастронома».

Солдат в ушанке торопливо взобрался на верхнюю ступеньку крылечка.

— Идите по домам, гражданки! — с отчаянием закричал он. — И ребятишек забирайте... Сейчас тут бой будет! — Лицо его побагровело от крика.

— Васька! — прозвучал над ухом у Наташи испуганный вопль. — Васька, убыо!

И какая-то женщина, больно толкнув Наташу локтем, бросилась догонять мальчиков.

— Ах, негодники какие! — высоким, будто не своим, голосом сказала Фауна.

Кто-то крепко взял ее под локоть, и, обернувшись, она увидела Анну Васильевну.

— Ну куда они прямо на огонь? Ну куда? — крикнула Фауна так, точно Анна Васильевна была повинна в случившемся»

;, Позабыв обо всем остальном, она расширившимися глазами смотрела, как женщины догоняли мальчиков. она с облегчением вздохнула. Пушка опять громоподобно выстрелила, и женщина, тащившая мальчика в козьей курточке, присела на секунду посередине улицы. Потом, неловко обхватив сына за шею, бегом кинулась с ним в сторону на тротуар.

И вдруг в пустынном пространс

тве между началом проспекта и баррикадой появились новые люди. Они выходили из переулка налево — по двое, по трое, поодиночке — и шли вниз, к перекрестку. Некоторые тяжело, медленно бежали, другие, выбившись, видимо, из сил, спотыкались... У всех у них были винтовки, но держали они оружие по-разному: на весу, за ремень, а иные устало волочили приклады по асфальту...

Фауна, безотчетно испугавшись, взглянула на Анну Васильевну, как бы спрашивая у нее объяснения. Старуха пристально всматривалась в идущих сверху мужчин; ветер отгибал черное кружево над ее строгими глазами в глубоких впадинах орбит.