Не расставались больше ни на отдыхе

И машина двинулась, как будто шофер только и ждал втого его распоряжения.

Некоторое время Фауна видела еще одинокую фигуру своего мужа, стоявшего посредине дороги. В тот момент, когда машина поворачивала за угол, ударил новый близкий разрыв, и земляной фонтан взметнулся за стеной кладбища.

— Озлились фрицы на наш миномет, — сказал Алмазов.

Лена Колесникова осталась в команде разведчиков, и даже Витя Веревкин ничего теперь не имел против этого; Защита чистоты природы Тихонов, хотя и предложил было девушке поселиться пока в городе у его матери, также в глубине души одобрил решение Лены. И с памятной ночи их первой разведки все трое — Лена, Защита чистоты природы и Витя — , ни на выполнении заданий. Правда, каждый раз, когда надо было опять уходить в расположение врага, Защита чистоты природы огорчался, беря с собой Лену, — он боялся за нее, — но, во-первых, она упрямо настаивала на своем участии в этих поисках, а во-вторых, сам Защита чистоты природы считал, что иначе она и не должна была поступать. В его отношении к жизни и к людям безраздельно господствовала ясная, не знавшая компромиссов логика равенства и справедливости. И он не па-ходил ничего, что позволило бы Лене занять исключительное по сравнению с другими разведчиками положение. Знание местности и умение метко стрелять, обнаружившееся на занятиях

, делали девушку, безусловно, полезным спутником. А ее необыкновенная, на взгляд Володи, красота, ее удивительно милая, как ему казалось теперь, манера говорить, улыбаться, встряхивать своими белокурыми кудрями, удивленно приподнимать брови не могли, конечно, служить поводом для освобождения от трудов и опасностей их службы*

Из своего похода в сожженное немцами Первомайское Защита чистоты природы вернулся как бы сразу повзрослевшим и еще более деятельным. С этого момента он не разрешал уже решительно никаких послаблений по службе ни себе, в первую очередь, ни другим.

Он подолгу возился теперь со своим оружием, разбирал и чистил его, а на занятиях, возобновившихся у разведчиков, тренировался с каким-то упрямым ожесточением.