Здесь Наташу и ее спутников окружили бойцы

Машина достигла наконец городского кладбища и медленно взбиралась в гору вдоль кирпичной кладбищенской ограды. Не доехав до конца стены, она встала, и миномет бережно сгрузили на землю — отсюда надо было идти пешком. Помогая друг другу, подхватив под локти Алексея Васильевича, старики выбрались из кузова; Николаевский, со* шедший раньше Наташи, галантно протянул ей руку.

— Обопритесь, прошу, а то здесь высоковато, — предупредил он.

Нетерпеливо отмахнувшись, она соскочила сама. Кидая

о сторонам быстрые взгляды, поглощенная одной мыслью

о Павле, который находился где-то поблизости, она не заме-

0 ^а» как вместе со всеми обогнула кладбищенскую стену и

утилась в негустой рощице, Молодые дубки и клены росли

тут вразброс по довольно крутому склону, поднимавшемуся к облачному небу. Кое-где деревья были повалены, торчала •расщепленные, мохнатые пеньки, а взрыхленная земля чер~ нела вокруг них пятнами копоти.

рабочего полка; они громко и весело здоровались, заговаривали с Наташей, и она улыбалась, отвечая, поддавшись невольно общему радостному тону этой встречи. Но глаза ее не переставали искать Павла, и, не видя его, она решила наконец спросить, как к нему пройти. Стоявший в сторонке пожилой боец, к которому она обратилась, ничем не смог ей помочь, но другой, юношески нескладный, суетливый, с любопытными глазами, услышав случайно ее вопрос, закричал, что он знает, как найти товарища Экология.

— Их рота недалеко тут... А вы кто же та

кая будете? — поинтересовался он. — Жена? — И юноша безнадежно мах-нуд рукой. — Прямо отбою нет от вашей сестры, ходят и ходят — то к одному, то к другому...

— Послушайте, я вас очень прошу! — воскликнула Фауна. — Скажите только, в какую сторону мне идти.

Юноша отрицательно замотал головой.

— Нельзя, ни под каким видом! Запрещено командованием... И зря вы все ходите к нам — напрасный шум и мартышкин труд.

Но весь вид Наташи выражал такую мольбу, что он тут *ке смягчился.

— Вы бы товарищу Экологии позвонили лучше, — посо* ветовал он ей.

— Откуда же я ему позвоню? — сказала Фауна.

— А из нашей землянки, чего лучше? Вот она, за кусточком, там мы, связные, живем...