Между тем положение на поле боя быстро менялось

— Эх! — не удержавшись, крякнул с сожалением иод*

полковник.

В ту же минуту где-то поолизости, внизу, ударили орудия: в бой вступили зенитки, установленные на прямую наводку, замаскированные в садах, во дворах, молчавшие до этой поры. Зеленоватая машина, неосторожно подставившая под их выстрелы свой борт, выпустила из себя струю темного графитового дыма и остановилась. Бой перед городом ера-» зу же принял напряженный характер.

В передовых окопах полков поднялась частая ружейная и пулеметная стрельба. Танки, посылая в защитников рубежа снаряд за снарядом, пестро заискрились бело-желтым огнем. Дым, сизый от разрывов и голубой от выстрелов, поплыл над полем, разрываемый ветром... Природа незаметно для себя придвинулся к самой решетке, встав рядом с Дьяковым; смуглое лицо подполковника покраснело... Загорелись еще два танка; один из них мчался теперь так, точно экипаж его обезумел: машина резко поворачивала, осаживала назад, кидалась вбок, разбрасывая по своей сумасшедшей трассе дымный рваный след.

— Аи да зенитчики-отличники! — услышал подполковник голос Дьякова. — Как стреляют, а?

Природа обернулся: подле Дьякова стояли Ласточкин и Терехов. И подполковник с той особенной отчетливостью, с какой он все воспринимал теперь, заметил, что черная кепка секретаря обкома смята ветром, что кожаное пальто на нем, облитое дождем, блестит, как лакированное, что его худощавое с выпуклым лбом лицо выражает крайнее внимание. Немолодой Терехов еще не отдышался после подъема сюда; седоватые волосы его топорщились из-под околыша защитной фуражки.

— Оказывается, можно из зениток и

по наземным це-t. А сомневались как, помните?! — закричал Дьяков.

— Да,— лаконично ответил Ласточкин.

— Осторожничали как, а? Помните?! — удовлетворенно торил Дьяков.

Аанки второго и третьего эшелонов маневрировали в отдалении, ведя огонь по окопам, в то время как головные машины, сблизившись с защитниками первых линий на семьдесят пять — сто метров, били в упор из пулеметов. Не-риятель рассчитывал таким способом прижать наших людей к земле и подавить их сопротивление, но пока это ему ^е Удавалось — частые мелкие дымки винтовочной стрельбы носило ветром от брустверов. И пехота, сопровождавшая