Использование животным пространства - ГДЕ ТЫ, ВОЛК?, - Лес зовёт молодых

Каким образом можно детально изучить использование животным пространства? Существуют различные методы — это и тропление животных (необходимым условием является индивидуальное различение следов), это и регистрация следов их жизнедеятельности (например, с помощью введения радиоизотопов, добавления в корм красителей или пластиковых меток, что позволяет в дальнейшем соотносить их обнаружение в пространстве с вполне конкретными особями, которым они были введены в организм), это и непосредственные прямые наблюдения за индивидуально опознаваемыми животными.

   Наконец, это и использование радиопередатчиков, укрепляемых на теле животного, с последующей пеленгацией их сигналов в пространстве. Последний метод особенно хорош, поскольку теоретически позволяет определять местонахождение животного в любой момент.
    Но здесь существуют и свои трудности: соответствие размеров радиопередатчика и его веса размерам животного, дальность обнаружения сигнала, особенности образа жизни самих животных и прочее. Поэтому долгое время основные работы велись обычно на крупных животных, таких, как косули, лоси и другие копытные. Но вот настал черед и хищников.
    Где бы и с каким бы видом работа по радиопрослеживанию ни проводилась, она состоит из двух частей. И трудно сказать, какая из них проще, а какая сложнее. Прежде всего необходимо животное поймать и снабдить его радиопередатчиком — обычно для этого нужно просто надеть ошейник, на котором такой передатчик с антенной укреплен. Естественно, вторая часть работы может быть выполнена лишь после первой: только тогда животное можно пеленговать.
   Место, выбранное для исследования экологии волка, одно из немногих, где на Пиренейском полуострове сохранился этот вид. Прежде чем на нем остановиться, испанские зоологи объездили всю страну и тщательно изучили современное распространение волка в Испании. Местность в районе Кастроконтриго оказалась относительно безлюдной, если это можно вообще сказать об Испании. Видимо, это в значительной мере благоприятствовало сохранению здесь волка.

Гористый ландшафт, сложная орография, сохранившиеся рощицы из редкого повсюду реликтового пиренейского дуба, местами значительные по размерам сосновые или смешанные леса, многочисленные искусственные посадки сосны — все это давало возможность волку, уже занесенному в Красную книгу Испании, найти здесь укрытие и не быть на виду у человека. В лесах водится крупная дичь — косули, кабаны, а в некоторых местах и олени. Есть даже деревня, которая так и называется: Вилладесиервос, или «Деревня оленей».

   В районе этой деревни, которая является центром охотничьего резервата, кстати, оказалось самое большое количество волков, которых к тому же здесь и подкармливают, вывозя на одну из полян в лесу туши павших сельскохозяйственных животных. Традиционное занятие местного населения — разведение овец, коз, свиней. А это значит, что волку есть чем поживиться и около человеческого жилья: можно найти тушу павшего животного, а то и напасть на стадо овец.
   К тому времени, когда я впервые приехал в Кастроконтриго, были помечены ошейниками с радиопередатчиками уже три волчицы. Но этого было мало. Перед нами стояла задача: обхитрить как можно больше волков и заставить их попасться в капканы.
   На относительно небольшом расстоянии от нашей деревни есть несколько довольно диких местечек. Здесь у нас разложена привада — туши павших поросят, по случаю приобретенные у местных свиноводов. Они лежат в вересковых зарослях, поедаемые опарышем и источающие отвратительный запах. Удивить ими волков, у которых в рационе, судя по нашим же исследованиям, часто встречаются кабан и косуля, — дело хитрое.

Тем не менее временами вдруг обнаруживается, что эти «благоухающие» тяжеленные туши оказываются отнесенными на несколько десятков метров, разорваны, разбросаны и вообще от них остается лишь несколько обглоданных косточек да кусок расползшейся шкуры. Вновь приходится переставлять капканы, работая исключительно в перчатках, чтобы не оставить человеческого запаха, тщательнейшим образом их маскировать, короче — делать все, чтобы волк поставил лапу именно на капкан.