Принцы растительного мира - Принцип ноя - Нью-Йоркский Центральный парк - Павловский парк-страницы истории

На моем рабочем столе постоянно лежит замечательный предмет — плод-костянка, который принято называть кокосовым орехом. От времени он потемнел и сморщился, потеряв свою первозданную элегантную форму. Но я по-прежнему любуюсь этим произведением природы и прикасаюсь к нему с благоговением. Высохший кокос — источник памяти, канал связи с тем днем, в котором осталось бедное жилище кабокло на берегу неширокого ручья близ дельты Амазонки.
Желая отблагодарить меня за внимание к сынишке, хозяин этой хижины принес в подарок молодой кокосовый орех. Мужчина несколько раз извинился за скромность подарка и застенчиво пояснил, что у него в доме ничего больше нет. Слушая его, я остро ощутила бедность этих потомков индейцев. Они делились со мною единственным богатством семьи — плодами кокосовой пальмы, словно преломляли кусок хлеба. Да это и был их повседневный хлеб.

На мои ладони опустился гладкий, сочного зеленого цвета орех. Он весил около 700 граммов, значит, его недра содержали несколько стаканов прозрачной сладковато-кислой жидкости. Для утоления жажды в жарком и влажном климате тропиков нет ничего лучше этой прохладной живой влаги.
В процессе созревания плода в ней появляются жировые капли и образуется эмульсия — так называемое кокосовое молоко, а еще через несколько месяцев полость костянки целиком заполняется белой плотной массой — зрелым эндоспермом, промышленное название которого копра. Она содержит до 35 процентов пищевого масла. Таким образом, на протяжении почти всего времени своего развития, длящегося около года, орех остается источником питания. Природа словно специально изобрела этот чудесный естественный сосуд, чтобы сделать его кормильцем миллионов людей во многих тропических странах мира.

«Деревом жизни» называют кокосовую пальму, причисляя ее к важнейшим в истории человечества растениям. Судьба ее так давно соединилась с судьбами целых народов, что мало где встречается она в диком состоянии, но образует тысячи гектаров плантаций во многих странах. Насаждения кокосовой пальмы опоясывают планету по тропическим побережьям, потому что неразрывными узами связана она с океаном, с его беспредельной синевой, бризами и штормами. Ее высокие, до 30 метров, стройные древовидные стебли, увенчанные ажурными кронами — вестники долгожданной земной тверди.

Они видны с палубы судна на расстоянии многих километров. Эта пленительная картина, особенно расцвеченная красками тропических закатов, навсегда остается в памяти. Находясь в тени кокосовых пальм, можно часами смотреть, как полощутся на ветру их упругие шестиметровые листья, слушать и слушать их шелест и шуршание. Аккомпанемент волн вторит этим звукам то едва уловимым плеском, то громовыми ударами мощных океанических валов о каменистый пляж. Бывает, что в водовороте брызг и пены мечется и покачивается поплавком кокосовый орех, возможно, принесенный сюда течением из дальней дали. Плотная оболочка в течение четырех месяцев предохраняет содержимое от воздействия соленой воды. За это время с помощью океана плод может быть перенесен почти на 5000 километров!

Океан качает в своей колыбели будущую красавицу-пальму и, наконец, выплескивает орех на сушу. Здесь и появляются из него первые листочки и корешки. Однажды, рассматривая косточку кокоса (эндокарпий), кто-то из моих товарищей удивленно воскликнул: «Смотрите! Это же обезьянья мордашка!» Действительно, три «глазка» на поверхности эндокарпия, благодаря своему расположению, придают ореху сходство со скорбным личиком мартышки.

Из литературы мы знаем, что именно такое впечатление произвели плоды этой пальмы несколькими веками раньше и на участников экспедиции португальского мореплавателя Васка да Гамы, проложившего морской путь из Европы в Индию. Его матросы называли плоды «coco», что на португальском языке означает «обезьяна». Эти три «глазка» — проростковые поры в основании эндокарпия. Они имеют важнейшее назначение: через один из них прорастающий зародыш выходит во внешний мир. И если условия окажутся подходящими, еще одно «дерево жизни» займет свое место под тропическим солнцем.