Две пальмы-кормилицы человечества - Нью-Йоркский Центральный парк - Павловский парк-страницы истории

Две пальмы-кормилицы человечества — кокосовая и финиковая, — поселившиеся в таких резко противоположных естественных условиях, словно поделили «королевства». Одной досталось Голубое с влажным климатом, тропическими ливнями и ураганами. Другой — Знойно-желтое, иссушенное белым солнцем, с горячими ветрами и песчаными бурями. Хозяйка этого «королевства» финиковая пальма высоко поднимает густую крону навстречу светилу, прикрывая, как птица крыльями, более слабые и нежные сельскохозяйственные растения.

В тени ее широко раскинутых листьев издавна развивалось оазисное земледелие. Об этой миссии растения поэтические строки М. Ю. Лермонтова: «В песчаных степях Аравийской земли три гордые пальмы высоко росли. Родник между ними из почвы бесплодной, журча, пробивался водою холодной, хранимый под сенью зеленых листов, от знойных лучей и летучих песков». Точно подмечено: там, где финиковая пальма, — там и вода. Вернее, пальма поселяется там, где есть грунтовая вода, так как ее корневая система постоянно нуждается в хорошем орошении. «Царица оазиса купает свои ноги в воде, а прекрасную голову в огне солнца», — гласит арабская народная мудрость.

Произрастая в резко континентальном климате, переносит она не только пятидесятиградусную жару, но и температуры ниже минус десяти градусов Цельсия. Поэтому, если вы захотите вырастить царицу Аравийской пустыни в городской квартире, достаточно посадить в цветочный горшок косточку от финика. Прорастает он медленно, только через несколько месяцев появляются первые листочки, имеющие цельную, словно гофрированную пластинку. Но со временем, к 2—3 годам, растение обретает облик пальмы. Считается, что по своему пищевому значению пальмы занимают второе место после злаков.

И не только финики называют «хлебом бедняков». На другом краю земли, в болотистых низинах тропических лесов Новой Гвинеи и Молуккских островов обитает саговая пальма, дарующая аборигенам этих районов, папуасам, основной продукт их питания — саго.

В переводе с малайского языка «саго» тоже означает «хлеб». Только основная ценность пальмы не плоды, а мягкая сердцевина древовидного стебля, богатая крахмалом. В период максимального его содержания пальму срубают, извлеченную сердцевину подвергают размельчению и многократному промыванию на специальном желобе. Конечный продукт этой операции — получаемая из крахмала мука, из которой пекут хлеб. Увы, выпеченные в папуасской хижине лепешки стоят пальме жизни...