Видно, я потратил столько душевных сил на составление плана

Позвони я Черепашке на работу, и необходимость встречи отпала бы, может, сама собой, но кого бы я попросил к телефону, зная только ее имя и девичью фамилию? Оставалось под любым предлогом пойти в институт и попытаться там разыскать ее координаты. п продумывание непредвиденных случайностей, что, встретив Черепашку в институтском коридоре, просто остолбенел от неожиданности. На ней был короткий белый халатик, из-под которого выглядывала серая вязаная юбка, и я снова отметил про себя ее бледность, худобу и постарался изобразить беспечную улыбку, точно опасаясь разоблачения или смеясь над собственной глупостью. Зловещим шепотом, в совершенно не свойственной мне манере, я сказал, что жду ее после работы у газетного киоска, слева от входа в институт.
В мои намерения не входили ни угрожающая интонация, ни категорический тон. К тому же я совсем не предполагал назначать ей свидание на сегодня, а теперь вроде обстоятельства складывались так, что и отступать некуда.
Она смотрела, не мигая, даже не кивнула, не улыбнулась, но и не смутилась. Ее лицо по-прежнему ничего не выражало, кроме давней затаенной боли, и разошлись мы так же внезапно, как встретились.
Что это было? Словно кто-то приказывал мне, заставлял, назначал сроки. Даже видеть ее не хотелось, не то что вместе идти куда-то. Загадочный образ растаял. Из меня точно выпустили кровь. Ощутив себя мерином, на которого надели хомут, я направился к газетному киоску и стоял там, как истукан, нарочно казня себя за поспешность. Я ввязался в скверную историю, понимал это и не знал, как изменить ход событий.
Впрочем, Черепашка могла и не прийти на свидание. Она наверняка обиделась. Не слишком ли я самонадеян? Но, с другой стороны... Качаясь из стороны в сторону, будто маятник, я провел эти полчаса в нервозном, томительном ожидании.
Она явилась минута в минуту. Было в этой точности что-то столь же трогательное, как и в отказе ехать к ней домой на такси. Шла по направлению к киоску мелкими шажками, словно стесняясь своего высокого роста и длинных худых ног. Остановилась.

После многих остановок состав вырвался из тесного тоннеля на свободу Черепашка, будто стесняясь унылой своей однокомнатной квартиры Неожиданно судьба милостиво повернулась ко мне светлой стороной Мышиного цвета платье моей партнерши трепетало, струилось вдоль тонких ног Небо, наполовину затянутое бесформенными рваными облаками, простиралось до самого горизонта Месяц спустя после вечера в «Пекине»